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“众位走过的路过的打尖的住店的客官，暂且坐下慢慢喝一壶茶，听小老儿说一回书。且说这歌夜城原本不叫歌夜城，叫做洞仙城，因数十年前曾有仙鹤翩翩飞落城北高地，有好事者前去打探，见有仙人坐一巨石上诵经讲道，掐指一算，说数十年后有一子降生城中，必能富甲一方名动天下，故名洞仙城。十六年前，天机四子之一的小财神在洞仙城中建立云梦山庄，将一座名不见经传的洞仙城变成天下商贾口耳相传的名城，自此歌舞升平夜夜笙管，便被人起了个绰号，叫做歌夜城。”

百里临江吩咐小二要了一壶茶水，几个馒头，坐在茶馆外间，慢悠悠地听着说书先生讲解歌夜城的奇人异事。与他同坐一桌的男女老幼，有的显然是一家三口逛集市累了歇脚，有的显然是赶集做买卖的生意人、一边吃东西一边照顾盖着粗布的货篮。那年轻夫妇一个不注意，带着的小男孩往外跑了两三步，在门槛上绊了一跤，跌得疼了，跑回母亲身边来放声大哭。那做父亲的年轻人脾气火爆，指着儿子便破口大骂：

“不成器的玩意，就知道哭哭哭——当年我像你这么大的时候，你爷爷已经带着我去云梦山庄做苦工——”

那男孩儿被父亲一呵斥，吓得战战兢兢，眼眶里的眼珠滚来滚去，却再也不敢哭出来。一旁的生意人笑嘻嘻递过来一个包子，劝慰道：

“虎父无犬子嘛。孩子年纪小了些，再大点必然就懂事了。令公子玉雪聪明仪表堂堂，看样子将来能被选入云梦山庄，做个侍童也说不准呢。”

百里临江听了，心下不以为然，暗想当个侍童伺候人算什么好话么？却不想那对年轻夫妇听了，顿时喜上眉梢：

“大叔吉言，若这孩子真的有幸能被挑中进云梦山庄服侍，那可是我柴家三辈子烧来的高香了。”

邻桌的客人听了插嘴：

“可不是，云梦山庄富甲天下，若能进去服侍两年，就算是当一个小小的侍童，不但能学会读书写字将来能文善武，若能得到小财神他老人家青睐，只怕要出入四抬大轿，比做县令的还风光呢！”

旁边的人也顺势起哄：

“那可不是又一个金丑奴——贵公子要有福咯！”

百里临江慢悠悠地嚼着馒头，心想，这金丑奴是什么人物？名字中既然带了个“丑”字，想必是长得极丑的了。却听那姓柴的年轻男子道：

“不敢不敢，各位抬举了。金丑奴大人貌若天仙出尘脱俗，我们这种平凡人家能沾点福泽的边就了不起了，怎么敢妄想能和金丑奴大人相提并论？”

百里临江咬了一口淡而无味的馒头，心中老大不屑，暗想若论貌若天仙，世间哪有人比得过温别庄。他随即又拍了自己一个嘴巴：怎么好端端又想起那老妖怪来了？

却听远远官道上一声锣鼓开道，号角齐鸣。街道两侧的小贩挑起扁担，在两旁檐下躲的躲藏的藏，一些好事的行人从小贩们身后踮着脚伸长脖子眺望。百里临江正觉得奇怪，却听得茶馆中说书先生的声音陡然停顿，就连茶客们的窃窃私语都戛然而止。同桌那生意人清了清嗓子，低声道：

“金丑奴来了。”

百里临江好奇极了，心想这金丑奴不知究竟生得如何“貌若天仙出尘脱俗”法儿。只见一队人敲鼓奏乐走到茶馆外，队伍前后皆有穿着绫罗绸缎的美貌男女吹弹箫管琵琶。然而队伍正中的四人大轿，四角却遮得严严实实，竟然一丝缝隙都不透，连轿中坐的人影子都看不见半分。

百里临江好生失望，好奇心却愈加旺盛，忍不住避开众人，在桌子下偷偷捏了个“请风诀”，指尖一弹——但见轿子两侧的窗帘被风微微吹动，掀开一个角，露出里面的灰色衣袖，袖子下的皮肤莹白如玉。然而只匆匆一瞥，轿帘便又被迅速地合拢。百里临江的好奇心被吊到了嗓子眼，还想再看，却见人群中忽然撞出一对农夫农妇，冲撞开那些弹琴吹箫的少年男女，被随轿的几名红衣壮汉拦住跪下：

“小财神大人，求求您把儿子还给我们吧！我们夫妻俩就只有这一个儿子，若是您将他扣留在云梦山庄，我们夫妻俩下半辈子怎么办哪？”

轿子骤然停住。街道两侧和茶馆里的人纷纷低声细语，显然队伍里的其他仆从也有些惊慌。百里临江却听轿子里传出一声轻咳，一人开口说话，竟是他听过的最温柔好听的声音：

“你们且起身来说话。云梦山庄富甲天下，小财神大人最通情达理不过，怎会无端由地扣住你夫妇二人的儿子不放？”

那老年夫妇听到这声音，脸上神色已自有几分心虚。却听轿中那人又柔声道：

“我不是小财神，我是他的贴身侍童金丑奴。你们大可放心，若云梦山庄有任何不公道之处，我定然为你们做主。”

百里临江在茶楼中端坐，听得那人言谈谦卑有礼、说话之声犹如箫管吟唱呜呜咽咽，说不出的美妙韵味，心想，若这谈吐嗓音安在那妖人身上，不知多教人心迷神醉——可惜了那妖人那张颠倒众生的脸，每天只会对自己呼来喝去、嬉笑怒骂叫自己“蠢货”，实在暴殄天物。